El tema de los cabezazos en el fútbol se convirtió en un tema central de preocupación para los médicos por sus posibles consecuencias en la salud a futuro. Debido a esto, en varios países se implementó la prohibición de esta acción en las Infantiles y Rosario será la primera ciudad en Sudamérica en llevar adelante esta práctica.

La Academia Americana de Pediatría postuló al fútbol como un deporte de contacto en la misma categoría que el fútbol americano y el hockey sobre hielo. Esta disciplina da lugar a varios tipos de lesiones, siendo las más frecuentes de tobillo o rodilla. Sin embargo, un informe de Asociación Educar y un ensayo de Robert Guthrie, el 13% de los golpes son traumatismos de cráneo, que pueden producirse por golpes en la cabeza de distintas zonas del cuerpo de otros jugadores, en el piso, en el arco o con la pelota.

En 2019, la Premier League comenzó a analizar la prohibición de cabezazos en infantiles luego de un estudio del Grupo de Investigación de Lesiones Cerebrales de Glasgow, en el que informa que los golpes y conmociones cerebrales aumentan la posibilidad de sufrir problemas como Párkinson, Alzheimer y enfermedades neuronales motoras. Se revisaron datos de 7676 jugadores escoceses nacidos entre 1900 y 1976 y se los comparó con datos de más de 23000 personas. Entre las conclusiones, se encontró que los futbolistas tenían cinco veces más chances de sufrir Alzheimer, dos veces más Párkinson y cuatro veces más esclerosis lateral amiotrófica.

En base a estudios de este tipo y análisis con diferentes especialistas de la salud, la Asociación Rosarina de Fútbol (ARF) decidió prohibir los cabezazos en las divisiones infantiles de la provincia, en una medida que abarcará a niños de entre 5 y 6 y 11 años. El presidente del organismo, Mario Giammaría, dialogó con Doble Amarilla y dio detalles sobre el procedimiento y cómo se llevará a cabo. 

"Es una medida que la veníamos trabajando. Yo había preparado el proyecto de resolución en 2019 para ponerlo en práctica a partir de la temporada 2020. Pero se fue retrasando por la pandemia, en 2020 y 2021 tuvimos dos campañas irregulares con poca competencia, ahora lo reflotamos y lo vamos a implementar a partir de las competencias oficiales de la temporada 2023. Nosotros teníamos convenio de intercambio con la Asociación de Fútbol del estadio de Florida y después forjamos lazos con Disney a través de la cadena ESPN que organizan varios torneos", comenzó relatando Giammaría. 

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Luego, agregó: "En 2015 estábamos por viajar a un torneo en mayo, el Memorial Cup que se hacía en Orlando y nos avisan que habían implementado una regla del no cabeceo y que iba a regir en esa competencia. Primero nos asombramos porque era una novedad y después tuvimos que capacitar a nuestros chicos para implementar esa técnica. Se adaptaron rápidamente y en los años sucesivos fueron bajo esta misma regla. Cada vez más lugares de Estados Unidos se fueron sumando, países como Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte también lo determinaron". "Estoy sorprendido porque cuando nuestros chicos jugaron en Estados Unidos se adaptaron perfectamente. Se los incentiva más a jugar por abajo, para tomar contacto y salir jugando", detalló.

La medida tomada en Estados Unidos fue uno de los puntos centrales para el comienzo de la investigación en Rosario. "Empezamos a hacer consultas con especialistas, con profesionales neurólogos, neuropatólogos, pediatras, deportólogos y hubo una coincidencia entre todos que sostenían que la repetición de ese golpe en la cabeza en una corteza cerebral que no estaba definitivamente conformada podía producir microtraumatismos que podrían derivar a lo largo del tiempo en enfermedades neurodegenerativas".

El objetivo, puntualiza Giammaría, es "prevenir lesiones y evitar posibles complicaciones neurológicas en el futuro". A su vez, contó cómo se aplicará la nueva norma: "En Rosario jugamos en canchas reducidas, de siete jugadores, sin offsides, con una pelota adecuada. Las primeras categorías juegan con pelotas nº 3 y las de 9/10/11 con nº 4, tenemos tarjeta azul, cambio obligatorio, que no se sanciona a los jugadores por las faltas que cometan, tiene una función más didáctica y preventiva, más que competitiva".

"Si se produce en cualquier parte del campo de juego se cobrará un indirecto a favor del equipo contrario que hizo el cabezazo. Si esta situación se da en un cabezazo defensivo dentro del área, el equipo contrario se desplaza y el árbitro hace desplazar en una línea perpendicular al primer punto fuera del área y de ahí se hace el indirecto. No hay modificaciones reglamentarias, es una adecuación a las reglas", completó el titular de la Asociación. 

Por otro lado, teniendo en cuenta que los futbolistas a partir de los 12 años pasarán a las Inferiores con poco conocimiento sobre los cabezazos, van a "asesorar sobre algunas técnicas que se puedan implementar, vamos a entregarles unos balones hechos nada más que con un material del interior de las cámaras de las antiguas pelotas inflados para practicar perfiles, si quieren enseñarles. En partidos oficiales exigimos las pelotas específicas, pero para entrenar quizás utilizan otras más duras".

Luego, comentó que realizaron una reunión con los clubes que participan de las infantiles para informarles sobre esta nueva medida. "Vamos a empezar una campaña de concientización y capacitación para árbitros, técnicos, coordinadores, directivos y padres para ir explicando el fundamento de la medida, que es prevenir lesiones a largo plazo, y cuál es el objetivo que persigue la Asociación con esta medida".

Por último, el titular de la ARF comentó que el tema se fue expandiendo por Santa Fe y que le acercarán el proyecto a Conmebol. "Estuvimos en Las Parejas en la presentación de la Liga y la Copa Santa Fe y uno de los temas centrales fue explicar esto, y lo hablé con los 19 presidentes de las ligas. Esto no es vinculante. Lo hablé con Dante Majori, de la Comisión infantojuvenil de AFA, le pareció bien, le mandé el proyecto y me ofrecí para explicarles del tema. El año pasado se lo envié a Gonzalo Belloso cuando estaba en CONMEBOL y le pareció bárbaro. También se lo voy a compartir a Nery Pumpido para que lo tenga en su mesa de trabajo", concluyó.