La quimera de la séptima estrella: ¿Por qué Argentina lleva 16 años sin ganar una Copa del Mundo Juvenil?

Después de ganar el título por última vez en Canadá 2007, el seleccionado argentino (máximo ganador de la competencia con seis) solo superó los octavos de final en la edición que se disputó en nuestro país. 

El Mundial Juvenil en América del Norte fue uno de los últimos grandes títulos en Juveniles con Hugo Tocalli como DT. Un equipo con gran vuelo futbolístico donde brillaron, entre otros Sergio Agüero, Mauro Zárate, Maximiliano Moralez; acompañados de Claudio Yacob en el medio, sin olvidar a Gabriel Mercado, Federico Fazio y Sergio Romero como el triángulo defensivo ideal.

Luego del último atisbo del ciclo que José Néstor Pékerman, quien asumió en 1995, llegaron años de constantes cambios en la política que la AFA tomó en torno a sus Juveniles.

Llegó el momento de la "generación de México´86" con la bendición del padre de la criatura. Carlos Salvador Bilardo  había sido designado por Julio Grondona como Secretario Técnico. Tuvo ocho entrenadores en los Juveniles. 

Desde Sergio Batista, a partir de Beijing´08, hasta Javier Mascherano pasaron un total de 9 entrenadores en los 16 años de frustraciones que lleva la Selección Argentina en sus formativas. En China Argentina alcanzó su segunda medalla de oro con el Sub-23. Un equipo que tenía aún el sello Pekerman, con actuaciones soberbias de Lionel Messi, Juan Román Riquelme, Gonzalo Higuaín, Angel Di María, Javier Mascherano, Ezequiel Lavezzi, Lautaro Acosta y Marco Ruben, entre otros. 

Parecía que todo iba a ser una mera continuidad de un suceso que en los 12 años anteriores, en los que de la mano del proyecto de “José” la albiceleste se había asegurado 5 consagraciones. Se había hecho habitual ver al equipo argentino en lo alto de los podios de los Mundiales de Qatar 1995, Malasia 1997, Argentina 2001, Países Bajos 2005 y Canadá 2007. Sucesos a los que además se suman las medallas de oro de 2004 en Atenas y la citada de 2008 en Beijing. Pero el panorama cambió drásticamente.

Luego de Batista (2007-2010), pasaron Wálter Perazzo (2010-2011), Marcelo Trobbiani (2011-2013), Humbertito Grondona (2014-2016), Claudio Ubeda (2016-2017), Sebastián Beccacece (2017-2018), Lionel Scaloni (2018), Fernando Batista (2018-2021) y Javier Mascherano (2021 al presente). La constante, hasta que asumió la “generación Pekerman” en 2017, fue la falta de un proyecto con un hilo conductor. Y los resultados fueron en ese camino. 

Egipto 2009 (no clasificó)

Los últimos bicampeones mundiales de la categoría (luego de las consagraciones de 2005 y 2007), no clasificaron en el Sudamericano disputado en Venezuela. El primer torneo sub 20 posterior a la "era de José".

El equipo argentino culminó con tres derrotas en cinco partidos de la ronda final, llegando asi al redondear un paupérrimo Sudamericano, donde el balance arrojó, contando fase de grupos, una sola victoria (fue en la primera ronda ante Perú: 2-1), y empataron cinco compromisos en total.

El equipo de Sergio "Checho" Batista, que llegó a Venezuela anunciando que venía por el título y no sólo por la clasificación a Egipto, fue una pálida expresión de un fútbol que aún hoy es el máximo ganador de Mundiales Sub-20.

Equipo base: 

Diego Rodríguez; Fernando Meza, Fernando Tobio, Federico Fernández, Emiliano Insúa; Cristian Gaitán, Franco Zuculini, Exequiel Benavídez, Leandro Velázquez; Eduardo Salvio y Juan Neira.

Lista de convocados

• 1- Luis Alberto Ojeda (Unión)
• 2- Fernando Tobio (Vélez)
• 3- Emiliano Insúa (Liverpool,Inglaterra)
• 4- Fernando Meza (San Lorenzo)
• 5- Exequiel Benavídez (Boca)
• 6- Ignacio Fideleff (Newell's)
• 7- Eduardo Salvio (Lanús)
• 8- Franco Zuculini (Racing)
• 9- Juan Neira ( Gimnasia y Esgrima La Plata )
• 10- Damián Lizio (River)
• 11- Jonatan Cristaldo (Vélez)
• 12- Diego Matías Rodríguez (Independiente)
• 13- Julián Fernández (Atlético Rafaela)
• 14- Maximiliano Oliva (Tigre)
• 15- Andrés Ríos (River)
• 16- Marcelo Benítez (Lanús)
• 17- Cristian Gaitán (Estudiantes de La Plata)
• 18- Leandro Velázquez (Vélez)
• 19- Iván Bella (Vélez)
• 20- Andrés Romero (Argentinos Juniors).

Colombia 2011 (octavos de final)

En la última Copa del Mundo disputada en este continente antes de la actual, la Argentina había tenido una muy buena fase de grupos. Clasificó primera del Grupo F, en una zona que compartía con Inglaterra, México y Corea del Norte. Además, lo hizo con la valla invicta.

En la etapa de los "mata-mata", el combinado nacional eliminó a Egipto por 2 a 1 (sendas anotaciones de Erik Lamela) y se cruzó en la fase siguiente con Portugal. Empató con los lusos sin goles y el equipo dirigido por Walter Perazzo se quedó al margen del mundial sudamericano por la vía de los penales. 

Aquella camada entregó tres campeones del mundo en mayores: Emiliano "Dibu" Martínez, Nicolás Tagliafico y Germán Pezzella

Equipo base:

Esteban Andrada; Hugo Nervo, Leandro González  Pirez, Leonel Galeano y Nicolás Tagliafico; Roberto Pereyra,  Rodrigo Battaglia, Matías Laba y Carlos Luque; Erik Lamela; Facundo Ferreyra.

Lista de convocados:

• 1- Esteban Andrada (Lanús)
• 2- Germán Pezzella (River)
• 3- Nicolás Tagliafico (Banfield)
• 4- Hugo Nervo (Arsenal)
• 5- Ezequiel Cirigliano (River)
• 6- Leonel Galeano (Independiente)
• 7- Matías Laba (Argentinos)
• 8- Roberto Pereyra (River)
• 9- Facundo Ferreyra (Banfield)
• 10- Erik Lamela (Roma)
• 11- Juan Manuel Iturbe (Porto)
• 12- Rodrigo Rey (River)
• 13- Lucas Kruspzky (Independiente)
• 14- Adrián Martíne (San Lorenzo)
• 15- Alan Ruiz (Gimnasia)
• 16- Lucas Villafáñez (Independiente)
• 17- Rodrigo Battaglia (Huracán)
• 18- Leandro González Pírez (River)
• 19- Agustín Vuletich (Vélez)
• 20- Carlos Luque (Colón)
• 21- Emiliano Martinez (Arsenal, Inglaterra).

Turquía 2013  (no clasificó)

Fue uno de los grandes golpes para el Seleccionado Nacional, se quedó al margen del Sudamericano que se organizó en nuestro propio país, y como consecuencia, de la cita en territorio turco.

El equipo de Marcelo Trobbiani, que le había ganado a Colombia 3 a 2 en la última fecha del Grupo A (la única alegría), sumó cuatro puntos y no alcanzó ninguno de los tres primeros puestos de la zona (Chile la lideró con 12, seguido de Colombia y Paraguay con 6) para avanzar al hexagonal final.

Aquel frente a Colombia fue el último partido de Trobbiani en el sub 20 ya que el entonces encargado de seleccionados juveniles, Humberto Grondona, no garantizó la continuidad del entrenador. El balance registró un saldo de una victoria, un empate, y tres derrotas con seis goles a favor y siete en contra.

Equipo base:

Walter Benítez; Lucas Romero, Lautaro Gianetti, Lisandro Magallán y Carlos Ruiz; Claudio Kranevitter y Alan Ruiz; Manuel Lanzini; Juan Manuel Iturbe, Ricardo Centurión y Luciano Vietto.

Lista de convocados:

• 1- Walter Benítez (Quilmes)
• 2- Lisandro Magallán (Boca Juniors)
• 3- Carlos Ruíz (River Plate)
• 4- Alan Aguirre (Boca Juniors)
• 5- Matías Kranevitter (River Plate)
• 6- Jonathan Valle (Newell’s Old Boys)
• 7- Juan Manuel Iturbe (Porto F.C.)
• 8- Lucas Romero (Vélez Sarsfield)
• 9- Luciano Vietto (Racing Club)
• 10- Álan Ruíz (San Lorenzo)
• 11- Ricardo Centurión (Racing Club)
• 12- Andrés Mehring (Colón)
• 13- Lautaro Giannetti (Vélez Sarsfield)
• 14- Lucas Rodríguez (Argentinos Juniors)
• 15- Agustín Allione (Vélez Sarsfield)
• 16- Marcos Fernández (Colón)
• 17- Manuel Lanzini (River Plate)
• 18- Federico Cartabia (Valencia)
• 19- Juan Ignacio Cavallaro (Unión)
• 20- Lucas Melano (Belgrano)
• 21- Eros Medaglia (Vélez Sarsfield)
• 22- Juan Musso (Racing Club).

Nueva Zelanda 2015 (primera ronda)

Argentina quedó eliminada del Mundial Sub 20 de Nueva Zelanda al empatar sin goles con el seleccionado de Austria por la tercera y última fecha del Grupo B. De esta forma se concretó una gran desilusión para el combinado albiceleste de fútbol dirigido por Humberto Grondona.

Argentina no ganó ninguno de sus tres compromisos de la primera ronda y quedó tercera en la zona con dos unidades. El grupo lo lideró Ghana, con siete, seguido de Austria con cinco. El balance del paso de Argentina por la Copa del Mundo arroja un saldo de dos empates y una derrota, en las que convirtió cuatro goles y cinco tantos en propia valla.

Dentro del plantel que fue a Oceanía, se destaca la presencia de Ángel Correa, quien fue parte de la delegación que se consagró en Qatar 2022.

Equipo base:

Augusto Batalla; Facundo Monteseirín, Emanuel Mammana y Tiago Casasola; Leonardo Rolón, Andrés Cubas, Nicolás Tripichio y Tomás Martínez; Cristian Espinoza, Giovanni Simeone y Angel Correa.

Lista de convocados:

• 1- Augusto Batalla (River)
• 2- Emanuel Mammana (River)
• 3- Facundo Cardozo (Vélez)
• 4- Nicolás Tripichio (Vélez)
• 5- Lucas Bareiro (Racing)
• 6- Leandro Vega (River)
• 7- Cristian Espinoza (Huracán)
• 8- Leonardo Rolón (Vélez)
• 9- Giovanni Simeone (River)
• 10- Tomás Martínez (River)
• 11- Angel Correa (Atlético de Madrid)
• 12- Javier Devecchi (San Lorenzo)
• 13- Agustín Rossi (Chacarita)
• 14- Lucio Compagnucci (Vélez)
• 15- Tiago Casasola (Fulham)
• 16- Leonardo Suárez (Villarreal)
• 17- Joaquín Ibáñez (Lanús)
• 18- Iván Leszczuk (Boca)
• 19- Rodrigo Contreras (San Lorenzo)
• 20- Facundo Monteseirín (Lanús)
• 21- Rodrigo Moreira (Independiente)
• 22- Sebastián Driussi (River)
• 23- Maximiliano Rolón (Barcelona)

Corea del Sur 2017 (primera ronda)

La Selección Argentina Sub 20 fue eliminada en primera ronda del Mundial de la categoría que se disputa en el contienete asiático. El equipo de Claudio Úbeda había acumulado dos derrotas y un triunfo (0-3 vs Inglaterra, 1-2 vs Corea y 5 a 0 a Guinea) en su paso por la primera rueda, con lo cual dependía de resultados ajenos para avanzar a octavos.

Lo curioso es que a pesar de la enorme frustración que resultó aquella participación del combinado nacional, aquel equipo aportó un buen número de integrantes al plantel campeón del mundo en mayores. Tales son los casos de Juan Foyth, Gonzalo Montiel, Lisandro Martínez, Exequiel Palacios y Lautaro Martínez.

Equipo base:

Marcelo Miño; Juan Foyth, Marcos Senesi y Leonel Miosevich; Santiago Ascacibar y Santiago Colombatto; Matías Zaracho, Tomás Conechny y Brian Mansilla; Lautaro Martínez y Marcelo Torres.

Lista de convocados:

• 1- Franco Petroli (River)
• 2- Juan Foyth (Estudiantes)
• 3- Milton Valenzuela (Newell´s)
• 4- Gonzalo Montiel (River)
• 5- Santiago Ascacibar (Estudiantes)
• 6- Marcos Senesi (San Lorenzo)
• 7- Marcelo Torres (Boca)
• 8- Exequiel Palacios (River)
• 9- Lautaro Martínez (Racing)
• 10- Tomás Conechny (San Lorenzo)
• 11- Brian Mansilla (Racing)
• 12- Manuel Roffo (Boca)
• 13- Leonel Mosevich (Argentinos)
• 14- Lisandro Martínez (Newell´s)
• 15- Santiago Colombatto (Cagliari)
• 16- Lucas Rodríguez (Estudiantes)
• 17- Tomás Belmonte (Lanús)
• 18- Ezequiel Ponce (Granada)
• 19- Matías Zaracho (Racing)
• 20- Esequiel Barco (Independiente)
• 21- Marcelo Miño (Rosario Central)

Polonia 2019 (octavos de final)

En aquella ocasión, el seleccionado que dirigía Fernando "Bocha" Batista (el primer entrenador de la categoría designado por la conducción de “Chiqui" Tapia) también fue eliminado por un rival africano ya que perdió ante Malí en la definición por penales (5-4) luego de sufrir el gol del empate (2-2) en el último minuto de la prórroga.

El conjunto de Batista le brindó un miembro de su plantel al equipo Campeón del Mundo en Qatar, con la inclusión de Julián Álvarez.

Equipo base: 

Manuel Roffo; Facundo Mura, Nehuén Pérez, Facundo Medina y Francisco Ortega; Aníbal Moreno y Fausto Vera; Julián Álvarez, Ezequiel Barco, Gonzalo Maroni; Adolfo Gaich.

Lista de convocados:

• 1- Manuel Roffo (Boca)
• 2- Nehuén Pérez (Atlético de Madrid)
• 3- Francisco Ortega
• 4- Facundo Mura (Estudiantes)
• 5- Santiago Sosa (River)
• 6- Maximiliano Centurión (Argentinos)
• 7- Julián Álvarez (River)
• 8- Agustín Almendra (Boca)
• 9- Adolfo Gaich (San Lorenzo)
• 10- Gonzalo Maroni (Talleres)
• 11- Aníbal Moreno (Newell’s)
• 12- Jerónimo Pourtau (Estudiantes)
• 13- Marcelo Weigandt (Boca)
• 14- Facundo Medina (Talleres)
• 15- Fausto Vera (Argentinos)
• 16- Agustín Urzi (Banfield)
• 17- Tomás Chancalay (Colón)
• 18- Cristian Ferreira (River)
• 19- Pedro De La Vega (Lanús)
• 20- Esequiel Barco (Atlanta)
• 21- Joaquín Blázquez (Valencia).