Elba Selva, pionera del fútbol femenino: humilló a Inglaterra, brilló en el Azteca y dejó un legado
Fue la 10 de la Selección Argentina en el Mundial de 1971, donde dejó al país en lo más alto. Figura del equipo, referente y ejemplo para sus compañeras. Este 8 de marzo, repasamos la historia de una de “las pioneras”.
Elba Selva fue pionera de fútbol femenino en Argentina y, entre tantos logros deportivos obtenidos, dejó un legado imborrable: gracias a ella, cada 21 de Agosto desde el 2021, se celebra el Día de la Futbolista.
Elba fue una destacada futbolista de nuestro país, que supo brillar en el Estadio Azteca antes que Diego Maradona y que humilló a Inglaterra marcándole cuatro goles en el mismo reducto en el Mundial de 1971.
Tras volver del Mundial de México, Selva tomó la decisión de dejar el fútbol. El hecho de que nadie en la Argentina de aquel momento reconociera el hito que habían logrado la llevó a poner fin a su carrera.
“Cuando llegué de México, después de tantos reportajes, en Argentina no había periodistas, nadie esperando, entonces me pregunté por qué nadie nos reconocía y me agarró un bajón”, reconoció una de las integrantes de “Las Pioneras”, como se recuerda aquel equipo de fútbol femenino de Argentina, que fue al Mundial con camisetas y botines donados.
Una historia de resiliencia
Nació en General Rodríguez el 14 de enero de 1945, y desde muy chica quiso ser futbolista. Ya mudada con su familia al barrio porteño de Villa Lugano, su papá la llevaba a ver a Boca y su pasión por la pelota crecía y crecía. Pero su mamá no quería que jugara a un deporte "de varones" y empezó a llevarla a básquet, donde sí había otras chicas.
Cuenta que un día, enojada porque la pelota no entraba en el aro, le pegó un zurdazo tan fuerte que sorprendió a unas de sus compañeras, quien le confesó que ella también jugaba al fútbol con un grupo de mujeres y la invitó a participar. Ahí empezó todo. Elba trabajaba en una fábrica de medias a la mañana y entrenaba a la tarde. Los fines de semana tenía partido y muchas veces viajaba a jugar contra equipos de otras ciudades.
Su historia en el fútbol ya había comenzado a escribirse, pero fue en julio de 1971 cuando ocurrió un hecho determinante: un equipo mexicano vino al país para jugar un partido amistoso en la cancha de Nueva Chicago. Elba jugaba para la Argentina, que ganó 3 a 2. Ella hizo el gol de la victoria. Allí nació la invitación para participar del Mundial en el país de Norteamérica.
Para entonces Elba tenía 26 años, ya estaba casada con Raúl y tenía un hijo de 2. Dijo que no podía ir. Pero su marido la alentó a viajar y, finalmente, Elba se fue a México con sus compañeras.
El Mundial de 1971 y su hito histórico
Seis selecciones en total asistieron al Mundial de México 1971, que se disputó entre el 15 de agosto y 5 de septiembre. El equipo que tenía a Elba Selva compartió grupo con la selección local e Inglaterra.
“Las Pioneras” habían llegado a México sin entrenador, ni médico, ni botines. La institución que organizaba el mundial terminó dándoles el calzado y las camisetas. La ropa deportiva para entrenar se las había donado la Unión Tranviarios Automotor (UTA).
El debut argentino fue contra México el 15 de agosto, un partido que Elba recuerda que estaba "arreglado" porque México "tenía que llegar a la final" y entonces la Argentina perdió 3 a 1. Pero en el segundo partido, el equipo nacional se lució: fue contra Inglaterra, el 21 de agosto, fecha ahora instituida como el día de la futbolista en nuestro país.
Se habían vendido 110.000 entradas y el Estadio Azteca desbordaba, pero pese a eso las jugadoras no recibieron ninguna remuneración. "Les dimos un baile terrible", recuerda Elba. Ganaron 4 a 1, los cuatro goles fueron de su autoría. Los fanáticos estaban enloquecidos, las buscaban para sacarse fotos y pedirles autógrafos. Pero esa realidad contrastaba con lo que las esperaba en la Argentina, donde a nadie pareció importarle aquella hazaña.
Selva, Gloria García, Marta Soler, Teresa Suárez, Angélica Cardozo, Blanca Bruccoli, Eva Lembesis, Virginia Andrada, María Fiorelli, María Ponce, Zulma Gómez, Ofelia Feito, Susana Lopreito, Marta Andrada, Virginia Cattaneo, Zunilda Troncoso y María Cáceres fueron las jugadoras que participaron de la contienda.
Reconocimientos y homenajes
Años más tarde de aquel 21 de Agosto de 1971, se comenzó a visibilizar lo hecho por “Las Pioneras” y, desde 2021, se celebra El Día de la Fútbolista en honor a Selva y las demás futbolistas que viajaron a México a representar a Argentina y golearon a Inglaterra.
Ahora, Elba Selva forma parte de la Asociación Pioneras del Fútbol Femenino, fundada por la futbolista correntina Lucila Sandoval, quien se encarga de promover el fútbol femenino en todo el país y agrupa jugadoras que hayan jugado entre 1950 y 1990.
En el Polideportivo Municipal de General Rodríguez, localidad en la que vive actualmente, Elba hace todos los deportes. En 2021 a ganó la medalla de oro en freestyle -haciendo jueguito- en los Juegos Bonaerenses 2021, y recibió su medalla en Mar del Plata. Elba trabaja para que el fútbol femenino siga creciendo y para que ninguna otra hazaña deportiva protagonizada por mujeres vuelva a caer en el olvido.
En 2024 fue citada por el Honorable Consejo Deliberante en la Cámara de Diputados, en donde Elba Selva fue reconocida como Personalidad Destacada de la Provincia de Buenos Aires.