El seleccionado argentino masculino de voleibol perdió por 3-2 ante Japón, el líder y único invicto de la Volleyball Nations League (VNL), en el cierre de la segunda etapa en Orléans, Francia.

Los japoneses se impusieron con parciales de 25-18, 25-22, 31-33, 22-25 y 15-12 en un partidazo que tuvo como máximos anotadores a Ran Takahashi (28 puntos) y Kento Miyaura (26). El goleador argentino fue Luciano Palonsky, con 19, mientras que Luciano Vicentín aportó 14.

El equipo que dirige Marcelo Méndez, bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y con un plantel de recambio (sin Luciano De Cecco, Ezequiel Palacios ni Facundo Conte) en esta etapa de la Liga, dejó buenas sensaciones pese a la derrota. Japón es el seleccionado que está mostrando el mejor vóley en el comienzo de esta temporada.

En lo que va de la VNL, los argentinos vencieron 3-0 a Italia (campeón mundial), perdieron 2-3 contra Brasil, superaron 3-1 a Canadá y 3-2 a Países Bajos, todo en Ottawa; cayeron 1-3 ante Eslovenia, derrotaron a Francia (campeón olímpico) por 3-1 y Bulgaria por 3-0, y hoy cerraron con una caída 3-2 ante Japón en Orléans.

En la tercera y última etapa, en Anaheim, Estados Unidos, a principios de julio, el equipo nacional se medirá contra Serbia, Alemania, el anfitrión e Irán.

Los ocho mejores equipos de las tres etapas se clasificarán a las finales en Gdansk, Polonia.

- Posiciones: Japón 22 puntos; Estados Unidos 21; Eslovenia 18; Argentina 16; Italia 15; Brasil 13; Países Bajos y Polonia (ya clasificado a las finales por ser sede) 11; Serbia 9: Irán 7; Canadá y Bulgaria 5; Alemania 4; Francia y Cuba 3; China 2.