Nicolás Otamendi tiene 36 años pero está muy lejos de pensar en su retiro.Capitán y referente de Benfica, es además un símbolo de la Selección Argentina con la que obtuvo la Copa del Mundo en Qatar y dos Copas América: Brasil 2021 y Estados Unidos 2024.

Si bien se habló muchas veces de la posibilidad de que recalara en River para cerrar su gran carrera en el club de sus amores, está muy firme en la entidad portuguesa en la que es compañero de Ángel Di María. En el año que acaba de concluir se convirtió en dueño de una envidiable marca, sobre todo teniendo en cuenta su edad.

Otamendi fue el quinto jugador del mundo que más jugó: acumuló un total de 5.449 minutos a lo largo de 65 partidos, tanto con la casaca roja de los lusos como con la Albiceleste.

Según un informe del Centro Internacional del Estudio del Deporte (CIES), en un contexto en el que la sobrecarga del calendario provoca un fuerte debate internacional, el francés Jules Koundé, el uruguayo Federico Valverde y el colombiano Jhon Arias fueron los tres futbolistas que más rodaje acumularon.

Koundé, de 26 años, sumó 70 partidos con Barcelona, trasel encuentro de Liga contra Atlético de Madrid, y con la Selección francesa. En total el lateral derecho tuvo 5.962 minutos de juego efectivo.

Valverde tiene 68 partidos (5.753 minutos), tras haber actuado en el último encuentro del año en la victoria 4-2 ante Sevilla. El centrocampista uruguayo, de 26 años, jugó íntegramente la final de la Copa Intercontinental que su equipo ganó 3-0 al Pachuca mexicano el pasado miércoles en Doha.

Por su parte Jhon Arias ostentó 5.599 minutos y forma parte también del trío de cabeza. El mediocentro del Fluminense, 27 años, disputó 67 partidos con su club brasileño y con la Selección colombiana.

"En todo el Top 100 una mayoría clara de minutos se disputan con los clubes en competiciones domésticas: un 73,2% en total", destacó en su informe el CIES.

El resto se reparte de la siguiente manera: un 15,1% de los minutos corresponden a competiciones internacionales de clubes y el 13,4% a los partidos y torneos de Selecciones, incluidos los Juegos Olímpicos.

Sólo tres 30+ en el Top 10

El Top 10 de jugadores más utilizados en 2024 lo completan el neerlandés del Liverpool Virgil Van Dijk (5.523 minutos en 65 partidos), el suizo del Bayer Leverkusen Granit Xhaka (5.447 en 65), el eslovaco del Feyenoord David Hancko (5.377 en 60), el ecuatoriano del Corinthians Félix Torres (5.369 en 64), el galés del Leeds Joe Rodon (5.276 en 58) y el francés del Arsenal William Saliba (5.264 en 59).

Sólo Van Dijk, Otamendi y Xhaka superan la treintena de años en los primeros puestos, mientras que el neozelandés Tyler Bindon, de Reading, es el único menor de 20 años que aparece entre los 100 futbolistas más utilizados.

Este estudio apareció en momentos clave en los que se debate la sobrecarga del calendario futbolístico, lo que ha llevado a muchos jugadores, liderados por el Balón de Oro español Rodri, a plantear la posibilidad de una huelga si no se reduce el número de partidos anuales.