El expresidente del fútbol africano Issa Hayatou falleció el jueves tras una larga enfermedad un día antes de cumplir 78 años, informó la televisión camerunesa.

El camerunés fue presidente de la Confederación Africana de Fútbol durante 29 años, desde 1988 hasta su sorprendente destitución en 2017. También fue presidente en funciones de la FIFA entre 2015 y 2016, después de que Sepp Blatter fue suspendido por el organismo rector del fútbol mundial.

Hayatou, cuyo hermano fue primer ministro de Camerún, fue durante toda su vida un administrador deportivo. Fue miembro del Comité Olímpico Internacional de 2001 a 2016, tras lo cual pasó a ser miembro honorario.

Falleció el histórico presidente de la Confederación Africana y ex miembro de la FIFA, Issa Hayatou

En 2011, el COI sancionó a Hayatou por su papel en un presunto escándalo de sobornos en la FIFA. Fue amonestado después de que la BBC Panorama dijo que había recibido unos 20.000 dólares de la desaparecida empresa de marketing deportivo ISL en 1995. Hayatou negó cualquier corrupción y afirmó que el dinero era un regalo para su confederación.

Durante su mandato al frente del fútbol africano, el deporte rey avanzó en el continente, aunque a Hayatou se le acusó a menudo de ser dictatorial y lento a la hora de introducir cambios.

Hayatou se enfrentó a Blatter por la presidencia de la FIFA en 2002, pero perdió estrepitosamente, ya que muchos países africanos le abandonaron en la votación contra el suizo.

(Redacción de Mark Gleeson en Ciudad del Cabo; Edición en español de Javier López de Lérida)