(De la Redacción de DOBLE AMARILLA) Finalmente, y pese a que estaba prevista otra cosa, no habrá Eliminatorias Sudamericanas durante este 2019. Así lo resolvieron los dirigentes de la CONMEBOL durante una cena que mantuvieron ayer por la noche en Río de Janeiro, en la antesala del sorteo de la Copa América Brasil 2019, que se realizará esta noche. 

La decisión se tomó y marca que la Copa América, justamente, será la única competición oficial para las Selecciones CONMEBOL durante estos 12 meses. ¿Cuándo arrancarán las clasificatorias rumbo a Qatar? En marzo de 2020.

El hecho que el Mundial Qatar 2022 arranque en noviembre de ese año, hace que la decisión de los dirigentes de la CONMEBOL no suponga ningún retraso en el calendario. 

Resta saber aún cuántos países disputarán dicho Mundial. CONMEBOL le pidió a la FIFA que sean 48 las selecciones participantes, pero desde Zurich aún no definieron esa cuestión, importante para saber cuántas plazas habrá en juego durante las eliminatorias que empezarán dentro de más de un año.

El Congreso FIFA de marzo, en Miami, podría definir la cantidad de participantes de la venidera Copa del Mundo y, así, la cantidad de plazas de las que dispondrá CONMEBOL. Serían 4,5, si el Mundial se mantiene de 32 equipos o 6,5, si finalmente lo disputan 48 selecciones.

"Se tuvo en cuenta que el Mundial a celebrarse en Qatar se disputará entre los meses de noviembre y diciembre del 2022, lo que da suficiente tiempo de concluir el clasificatorio un año antes del certamen de Qatar", expresó la CONMEBOL, de manera oficial.

Mismo formato, nuevo sorteo

El Consejo también aprobó que se mantenga el sistema de disputa de todos contra todos, similar a eliminatorias anteriores, incluida la última al mundial de Rusia 2018, en partidos de ida y vuelta completando 18 fechas, tras la cual surgirán los clasificados en forma directa a la cita de Qatar además del seleccionado que irá al repechaje.

El Consejo determinó que se realice un nuevo sorteo de los emparejamientos para todas las fechas de disputa, procedimiento que se realizará en conjunto con la FIFA.

Meses de disputa

El Consejo aprobó que en el año 2020 se disputarán en 4 jornadas, dos fechas por cada una, en los meses de marzo, setiembre, octubre y noviembre, totalizando 8 juegos. Tendrá continuidad en el año 2021 en 5 jornadas, en los meses de marzo, junio, setiembre, octubre y noviembre, totalizando 10 juegos. Los partidos de repechaje están estipulados por la FIFA para marzo del 2022.