El entrenador de Racing Club, Fernando Gago, evalúa la inclusión del colombiano Juan Fernando Quintero y Agustín Almendra como titulares en la revancha del próximo miércoles ante Boca por los cuartos de final de la Copa Libertadores de América. Almirón, por su parte, aguarda por el “Colo” Barco para disponer de un once en cancha.

Tanto “Juanfer” como Almendra ingresaron en el choque de ida ante el "Xeneize" en el segundo tiempo del partido jugado el miércoles pasado en el estadio Alberto José Armando y que terminó igualado sin goles.

En La Bombonera, Quintero ingresó por Gabriel Hauche, en tanto que Almendra lo hizo por Nicolás Oroz, a los 17 y 30 minutos de la segunda etapa, respectivamente.

Además, los dos fueron titulares en la victoria por 2 a 1 ante Tigre el último sábado en condición de visitante en el Monumental de Victoria con el objetivo de ir ganando ritmo de juego. ‘Juanfer’ Quintero se destacó con un gol y una asistencia. Con miras a la revancha ante el "Xeneize", Almendra podría integrar el mediocampo, zona en la que el único jugador que tiene fijo su lugar es Aníbal Moreno como volante central.

Los otros jugadores que pelean para integrar la zona media del campo "académico" son Nicolás Oroz y Jonathan Gómez, quienes fueron titulares en el choque de ida copero y vienen de tener rendimientos destacados.

A estos futbolistas se les suma Juan Ignacio Nardoni, quien se recuperó de un desgarro sufrido el pasado 3 de agosto en la derrota por 4 a 1 ante Atlético Nacional por la ida de los octavos de final.

Si bien Nardoni siempre fue considerado titular por el entrenador Fernando Gago, le falta ritmo de juego (se perdió la vuelta ante los colombianos, la ida frente a Boca y los dos primeros juegos del torneo local), aunque el DT "académico" sabe de la importancia del exjugador de Unión de Santa Fe en la zona media para la recuperación de la pelota y la generación de fútbol.

Otro futbolista que recuperó "Pintita" Gago es Leonel Miranda, quien volvió el sábado pasado ante Tigre tras haberse lesionado el 6 de noviembre de 2022 durante la final en que Racing venció 2-1 a Boca, por el Trofeo de Campeones.

"Juanfer" Quintero, por su parte, tiene chances de ingresar en lugar de Gabriel "Demonio" Hauche en la zona ofensiva, tal como lo hizo en La Boca la semana pasada.

Además, "Pintita" esperará la evolución del delantero colombiano Roger Martínez (se recupera de una lesión muscular) para determinar si lo incluirá desde el inicio o durante el transcurso del partido.

Martínez, de 30 años, se lesionó en la vuelta ante Atlético Nacional de Colombia, en el que la Academia remontó la derrota 4 a 2 sufrida en la ida al imponerse con una goleada por 3 a 0 con un tanto suyo. El atacante "cafetero" se perdió el choque de ida ante Boca Juniors, partido en el que fue reemplazado por Maximiliano Romero, de flojo rendimiento.

En caso de que Martínez no llegue en correctas condiciones físicas su lugar podría ser ocupado nuevamente por Romero o por Gabriel Hauche, quien pasaría a jugar como centrodelantero, posición en la que jugó en varios encuentros.

En la zona defensiva, el único cambio sería el ingreso del uruguayo Gastón Martirena por Tomás Rubio en el lateral derecho.

Por su parte, el entrenador de Boca Juniors, Jorge Almirón, tiene dos interrogantes: uno de ellos es la presencia desde el comienzo de Valentín Barco, quien estará en la lista de convocados para enfrentar el miércoles a Racing por el partido desquite de cuartos de final de la Copa Libertadores de América, y el otro es si jugará con línea de tres defensores centrales, o con línea de cuatro tradicional.

Este no es un partido más para el "mundo Boca", ya que la dirigencia sabe que se juega el gran objetivo del año, como es seguir compitiendo en la Libertadores, en un contexto en donde destacan las elecciones que en diciembre próximo se realizarán en el club de la Ribera.

Aunque Almirón hoy no paró un equipo en la práctica, se da por seguro que hay 9 jugadores que estarán desde el arranque en el Cilindro de Avellaneda, y son Sergio "Chiquito" Romero, Luis Advíncula, Frank Fabra, Marcos Rojo, Nicolás Figal, Cristian Medina, Guillermo "Pol" Fernández, Ezequiel "Equi" Fernández y Edinson Cavani.

Resta saber si el DT seguirá con la línea de tres defensores centrales que puso el miércoles pasado en la Bombonera, o si armará un esquema 4-4-2.

En el mediocampo estarán "Pol" Fernández, Cristian Medina y "Equi" Fernández. A ellos se agregaría un volante más de marca, como el colombiano Jorman Campuzano si el esquema es de 4 defensores, y en ese caso el peruano Advíncula jugaría de marcador lateral de punta derecha.

La otra alternativa sería la de hacer ingresar al mendocino Ezequiel Bullaude, que es más ofensivo y que todavía no debutó desde que llegó hace dos semanas a préstamo del Feyenoord de Países Bajos.

En tanto, el "Colo" Barco, quien sufrió una lesión muscular grado 1/2 del músculo psoas ilíaco izquierdo en la ida ante Racing, evoluciona favorablemente y se entrenó en doble turno el fin de semana. Si bien en el "Xeneize" todavía hay esperanzas de que pueda llegar a estar desde el comienzo, saben que es muy complejo.

El futbolista, de 19 años, se lesionó hace apenas cinco días. Por todo ello, por el momento la opción que corre con más fuerza es que el "Colo" vaya al banco de suplentes.

En ese sentido, Almirón deberá definir a su reemplazante entre Lucas Janson, Exequiel Zeballos y Miguel Merentiel. De esos tres nombres saldría el reemplazante de Barco para jugar cerca de Edinson Cavani en la ofensiva.

Los tres jugaron el domingo en Junín en la derrota por 1-0 ante Sarmiento: Janson y Zeballos estuvieron desde el inicio, mientras que Merentiel ingresó en el segundo tiempo por el ex Vélez.