El Comité Olímpico Argentino fue fundado el 31 de diciembre de 1923 por el presidente Marcelo T. de Alvear con motivo de conformar la primera delegación de atletas argentinos que representó al paìs en los Juegos de la VIII Olimpíada en París 1924. Desde aquella histórica y célebre fecha atletas, entrenadores y dirigentes caminan juntos para difundir el Olimpismo y engrandecer la historia Olímpica argentina.

En la apertura de la Gala, el presidente del COA, Mario Moccia, dijo: “Hoy festejamos cien años de historia en la que nuestros atletas son nuestra razón de ser. Además de atletas hoy están presentes entrenadores, árbitros, dirigentes, autoridades internacionales, autoridades gubernamentales como nuestro flamante subsecretario de Deportes Ricardo Schlieper, exfuncionarios como Osvaldo Otero, el “Pato” Galmarini, Victor Lupo, Marcelo Chames, Inés Arrondo y Diógenes de Urquiza, solo por nombrar algunos”.

Tras escuchar el himno entonado por Abel Pintos y un show del artista éste recibió de manos de Moccia un cuadro que versó: “El COA se complace de haberlo tenido en nuestro 100º aniversario cantando el himno nacional argentino” y en retribución el cantante y compositor le obsequió su guitarra con un “mensaje de amor y bendiciones” según sus propias palabras.

En el siguiente bloque se conmemoraron los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018 donde Moccia le entregó un reconocimiento a su mentor, Gerardo Werthein, quien es presidente honorario del COA y miembro del Comité Ejecutivo del Comité Olímpico Internacional (COI), además de haber sido designado recientemente embajador argentino en los Estados Unidos, y a los medallistas del evento multideportivos más importante realizado en nuestro país.

Seguidamente, la vicepresidente 1º del COA, Alicia Masoni de Morea, indicó: “Quiero agradecer a los atletas, entrenadores, médicos, toda la gente vinculada al movimiento olímpico y muy especialmente a nuestros amigos que viajaron desde lejos y a nivel personal tengo dos agradecimientos muy especiales. Uno es al Comité Olímpico Argentino que significó parte de mi vida, pasé muchos años ahí, aprendí, me ayudó a crecer, a enfrentar los desafíos, a concretar los proyectos y por eso le quiero agradecer a los presidentes bajo cuyo mandato trabajé: primero el coronel Antonio Rodríguez, después Gerardo Werthein y ahora Mario Moccia. Gracias a las mesas directivas en las cuales estuve, a los consejeros que representaron a todas las federaciones y gracias al staff porque todos fuimos parte de esta historia. Todos ellos construyeron este Comité Olímpico Argentino que es valorado y reconocido tanto a nivel nacional como internacional. Mi segundo agradecimiento es para mí mentor, yo tuve la suerte de tener a esa persona que creyó en mí, que reconocía mis logros y se enorgullecía de cada cosa que yo lograba. Esa persona fue un tremendo deportista y un excelente dirigente: mi marido Enrique Morea”.

Tras el fantástico show de la violinista Nina Vais, los sponsors del COA, el Banco ICBC y la empresa de indumentaria deportiva Le Coq Sportif, representados por Germán Huppi y Agustín Melano respectivamente, intercambiaron presentes con Mario Moccia con motivo del centenario del Comité Olímpico Argentino.

Durante la gala, además, Camilo Pérez López Moreira y Miguel Ángel Mujica, presidente y secretario general de la Organización Deportiva Suramericana (ODESUR), le entregaron a Moccia y Werthein un presente. Pérez López Moreira enunció: “Estamos muy felices de acompañar al Comité Olímpico Argentino en sus 100 años, es fundador de la Organización Deportiva Suramericana, ha hecho Juegos Suramericanos en Argentina y de hecho nuestros próximos dos Juegos serán en la provincia de San Luis en 2025, y en Santa Fe en 2026. El Comité Olímpico Argentino es un aliado importantísimo en todo lo que es deporte suramericano”. A su vez, Mujica, como presidente del Comité Olímpico Chileno también les entregó un obsequio.

Acto seguido llegó el momento de honrar a los abanderados argentinos que encabezaron las delegaciones olímpicas y panamericanas, algunos de ellos son: Carlos Espínola, Cecilia Carranza, Santiago Lange, Javier Conte, Gabriela Sabatini, Javier Frana, Juan Martín del Potro, Luciana Aymar, Delfina Pignatiello, José Meolans, Carolina Mariani, Omar Narváez, Walter Pérez, Paula Pareto, Laura Martinel, Juan Curuchet, Hugo Aberastegui, Isabel Di Tella, Sabrina Ameghino, Andrea González, Claudia Rodríguez, Nora Vega, Luis Alberto Nicolao y Facundo Conte. Las autoridades que componen la mesa directiva del COA fueron las encargadas de entregarles los cuadros y medallas conmemorativas.

Por su parte, el secretario general del COA Víctor Sergio Groupierre, sostuvo que “nuestra misión es ir preparando el relevo generacional para nuestros atletas de hoy en el alto rendimiento. Es una idea que Gerardo Werthein instaló para los Juegos de la Juventud Buenos Aires 2018. Se hizo un plan con chicos que durante cuatro años se prepararon para esos Juegos. Eso se plasmó en una realidad: 32 medallas y un sexto puesto en esa competencia. Para dar algunos ejemplos, Delfina Pignatiello, en natación, que obtuvo plata en 2018 y tres medallas de oro en los Juegos Panamericanos de Lima 2019; el tenista Facundo Díaz Acosta fue oro y plata en 2018 y luego fue oro en los Juegos Suramericanos de Asunción 2022, oro en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 y está clasificado para los Juegos Olímpicos de París 2024; el rugbier Marcos Moneta obtuvo el oro en 2018, bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, oro en Asunción 2022 y Santiago 2023 y también clasificado a París 2024 y Valentín Rossi, en canotaje, obtuvo la medalla de bronce en 2018 y bronce también en Santiago 2023. Estos atletas son nuestras esperanzas para los Juegos de la Juventud Dakar 2026. Si bien hemos perdido la preparación de toda una generación de deportistas por la pandemia, estamos recuperando ese tiempo perdido con dos programas del Enard: Desarrollo de Alto Rendimiento y Transición al Alto Rendimiento. Estamos convencidos de que el tiempo demostrará que ese era el camino”.

En el sexto bloque, Walter Pérez, vicepresidente 2º del COA, y Paula Pareto, representante de atletas en la mesa directiva, le entregaron su distinción a los siguientes medallistas olímpicos: Daniel Colla, Waldo Kantor, Esteban Martínez, Esteban De Palma, Raúl Quiroga, Jon Uriarte, Federico Kammerichs, Serena Amato, Matías Paredes, Lucas Rey, Juan Manuel Vivaldi, Matías Vila, Agustín Mazzilli, Ayelén Stepnik, Mercedes Margalot, Mariela Antoniska, María de la Paz Hernández, Jorgelina Rimoldi, Anabel Gambero, Francisco D´arcangelo, Karina Masotta, Laura Maiztegui, Mariana Rossi, Inés Arrondo, Ana Macarena Rodríguez Pérez, Martina Cavallero, Mariana González Oliva, Noel Barrionuevo, Carla Rebecchi, Belén Succi, Laura Del Colle, Sofía Maccari, Florencia Mutio, Mariela Scarone, Gisi Kañevski, Agostina Alonso, Clara Barberi, Agostina Gorzelany, Valentina Raposo, Rocío Sánchez Moccia, Sofía Toccalino, Marcos Moneta, Felipe Del Mestre y Santiago Álvarez.

Con motivo de la celebración de su centenario, el Comité Olímpico Argentino recibió obsequios de federaciones deportivas nacionales, organismos, entidades y personalidades entre las que se destacó la presencia del alcalde de la ciudad japonesa de Sakai donde se realizó el Pre-Camp de la Delegación Argentina previo al inicio de los Juegos Olímpicos que se celebraron en Tokio durante el 2021, Masahiro Hashimoto quien le hizo entrega a Mario Moccia de una de las tres pelotas de rugby que hay en el mundo recordando el partido entre Japón y Argentina, jugado el 8 de octubre de este año, por el Mundial de ese deporte, y una camiseta que el seleccionado nipón utilizó en ese encuentro, reliquias que irán al Museo del COA. Moccia recordó que “Sakai fue la ciudad que nos albergó en la previa de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y hoy tenemos el honor de tener aquí al alcalde de Sakai, que, por sobre todas las cosas, es un gran amigo nuestro. Esa amistad que nació gracias al deporte, y que se mantendrá por siempre, nos permite tenerlo hoy aquí para compartir el festejo de los cien años de nuestro Comité”. 

Hashimoto fue muy breve, pero emotivo en su discurso. Luego de decir, en perfecto castellano, “buenas noches”, traductor mediante agregó: “venimos desde muy lejos, desde Japón, para decir algo muy sencillo: felices cien años, por muchos más”.

Como cierre de la Gala, el presidente del COA expresó su deseo de brindar por: “El deporte argentino, por el movimiento olímpico, por ODESUR, por Panam Sports, por un hermoso 2024 para todos sus hogares y por Argentina”.