La Comisión Independiente contra la Corrupción (ICAC) de Hong Kong anunció la detención de 23 personas, entre ellas 11 futbolistas y un entrenador, en el marco de una investigación sobre el amaño de partidos de fútbol.

La agencia anticorrupción de la ciudad indicó hoy que, tras recibir pruebas de presuntos casos de fraude en los que estaban implicados los jugadores, empleó casi un año en la investigación antes de poner en marcha las detenciones.

Un equipo de fútbol recién descendido de la liga de primera división hongkonesa guarda relación con el citado caso, según informó la prensa local, aunque no trascendió el nombre del club. La IAC sí confirmó que el equipo en cuestión había participado en 18 partidos "con resultados sospechosos" durante su temporada en la máxima división.

Las autoridades entrevistaron este lunes a jugadores del equipo Happy Valley, de primera división, y de los clubes Tung Sing y Fu Moon, de segunda.

Los sospechosos, 22 hombres y una mujer de edades comprendidas entre los 25 y los 36 años, ofrecieron sobornos a futbolistas para influir en los resultados de los encuentros como parte de un plan para lucrarse con apuestas ilegales, informa el diario South China Morning Post.

Antes de los enfrentamientos, los miembros de una banda organizada se ponían en contacto con el entrenador y los deportistas para darles instrucciones y ofrecerles sobornos. Algunos recibieron miles de dólares por perder partidos contra equipos más débiles, según el diario.

El presidente de la Asociación de Fútbol de Hong Kong, Pui Kwan-kay, declaró que, a pesar de no poder comentar la investigación en curso, el organismo rector mantiene "tolerancia cero con el amaño de partidos" y que "hará todo lo que esté en su mano para colaborar con las autoridades en la erradicación de este problema en el fútbol hongkonés".

Asimismo, la ICAC recalcó que la corrupción de cualquier tipo, especialmente en el deporte, socava la integridad del juego y supone una infracción penal grave. La investigación continúa y los sospechosos se enfrentarán a cargos por soborno, apuestas ilegales y otros delitos relacionados.