Un informe independiente reveló que la Federación Inglesa de Fútbol (FA) no hizo suficiente para evitar los casos de abuso infantil que ocurrieron en varios clubes durante décadas.

Esta investigación de 707 páginas fue publicada luego de cuatro años de trabajo sobre casos que la propia federación quiso revisar en diciembre de 2016 para conocer con más detalles, ya que empezaron a florecer innumerables denuncias de abusos de entrenadores entre 1970 y 2005.

“La FA actuó muy despacio para introducir medidas que garantizaran la seguridad de los niños. Hubo fallos institucionales para lo que no puede haber excusas”, afirmaron.

Según el informe presentado por Clive Sheldon QC, no hay prueba de que la FA supiera que había un grave problema con el abuso a niños antes de 1995, pero apunta que esta institución “no hizo lo suficiente para mantener a los niños a salvo” de ahí en adelante, hasta el 2000.

Esta investigación, que tiene 62 personas implicadas en el delito y 157 testigos que participaron en la recopilación de información, señala a clubes como el Chelsea, Aston Villa, Newcastle United, Stoke City y Southampton, entre otros, en los cuales hubo rumores de abusos sexuales o denuncias pero no fueron tratadas de la forma correcta.

Se ha identificado hasta 240 sospechosos y 692 víctimas, pero uno de los casos más sonados fue el de Barry Bennell, quien fue entrenador juvenil del Crewe Alexandra y el Manchester City durante los ’80 y los ’90. Fue denunciado varias veces por abuso y estuvo encarcelado nueve años tras admitir 23 delitos sexuales con seis niños de entre 9 y 15 años. Sin embargo, salió de prisión en 2003, y de acuerdo a la investigación, no hubieron medidas más fuertes para evitar que volviera al fútbol.

Barry Bennell, condenado por numerosos casos de abuso sexual infantil

Entre las iniciativas propuestas por la investigación se incluye la revisión anual de las medidas dirigidas a garantizar la seguridad de los niños, la contratación de personas que investiguen a tiempo completo estas actividades en los clubes de fútbol profesionales y la creación de un día nacional contra el abuso en el fútbol, entre otras.