El fútbol, a mediados de los años 50, estaba en un momento de pleno desarrollo a nivel internacional. La Copa del Mundo se había disputado, para ese entonces, en cinco oportunidades. La Copa América, por su parte, siendo el certamen más antiguo, tuvo su primera edición oficial entre en julio de 1916. Esto llevó a que Henry Delaunay, presidente de la Federación Francesa de Fútbol, tome la decisión de planificar un torneo que albergue a las mejores selecciones europeas.

Su proyecto fue aprobado en 1957 y, al año siguiente, se estaba disputando la primera Copa de Europa de selecciones, lo que significó una clasificación para la Eurocopa, que tuvo lugar en Francia en el 1960.

Desde ese momento hasta la actualidad, se han disputado exactamente 15 Eurocopas, siendo Francia e Italia los únicos países que repitieron sede (dos veces en cada uno): Francia (1960), España (1964), Italia (1968), Bélgica (1972), Yugoslavia (1976), Italia (1980), Francia (1984), Alemania (1988), Suecia (1992), Inglaterra (1996), Bélgica/Holanda (2000), Portugal (2004), Austria/Suiza (2008), Ucrania/Polonia (2012), Francia (2016).

Teniendo en cuenta la suspensión del torneo en 2020 producto de los riesgos sanitarios, este año se disputará la decimosexta edición, conmemorando 60 años de historia. Ante esto, la UEFA decidió que se desarrolle en diferentes ciudades europeas (Roma, Bakú, Copenaghe, San Petersburgo, Amsterdam, Bucarest, Londres, Glasgow, Sevilla, Munich y Budapest).

De las selecciones que han disputado el certamen, solo 10 consiguieron quedarse con el mismo. España (1964, 2008 y 2012) y Alemania (1972, 1980 y 1996), encabezan la lista con tres conquistas. Francia (1984 y 2000) es el país perseguidor con dos Eurocopas en su vitrina. Completan la lista con un título: Italia (1964), Países Bajos (1988), Portugal (2016), Checoslovaquia (1976), Grecia (2004), Dinamarca (1992), URSS (1960).

Existe una particularidad y tiene a Italia como protagonista: ganó 4 mundiales, pero sólo una Eurocopa, que la obtuvo en 1964. Para llegar a la coronación necesitó del azar; una moneda definió las semifinales contra la Unión Soviética luego del 0-0 en los 90’. La final, contra Yugoslavia, tuvo que jugarse dos días después luego de quedar empatada. Y ahí, la “Azzurra”, le ganó 2-0 con goles de Gigi Riva y Pietro Anastasi.

El delantero de Portugal, Cristiano Ronaldo, es, con 21 partidos disputados, quien más presencias tuvo en la Eurocopa. Por su parte, Gianluigi Buffon vistió 17 veces la camiseta de Italia en el torneo y, en tercer lugar, Liliam Thuram con 16 encuentros en Francia.