La increíble revelación de Pekerman sobre el debut de Lionel Messi en la Selección Argentina

El 29 de junio de 2004, en La Paternal, la Selección Argentina disputó un amistoso y dio comienzo a la historia de Lionel andrés Messi con la camiseta celeste y blanca. De esta manera, el nuevo elegido ya no podría ser seducido por la Federación de España, el gran temor de Julio Grondona. Dos actores fundamentales de aquel partido fueron José Pekerman y Hugo Tocalli, por entonces en la “Albiceleste”.

Para evitar que el futuro ídolo terminara disputando un Mundial con la camiseta de la “Furia”, en lugar de la albiceleste, un llamado desde Buenos Aires a la familia de Messi concluyó con Lionel jugando un amistoso sub 20 frente a Paraguay en la cancha de Argentinos Juniors, el mismo club donde había debutado en primera años antes Diego Armando Maradona.

En esa época, bastaba un partido oficial en una selección juvenil para que ese futbolista luego no pudiera actuar en la mayor de otra asociación. Doscientas personas se bancaron la llovizna. Con el tiempo se creó el mito: hoy hay cientos de porteños que dicen haber estado esa noche del debut de un muchacho de 17 años recién cumplidos, que entró en el segundo tiempo, marcó un golazo pero hizo algo más importante: puso su firma en una planilla oficial de la FIFA que hoy está archivada en Zurich.

“¡Calentá, pibe! ¿No querés jugar?”, le dijo Gerardo Salorio, el emblemático preparador físico de las juveniles, al pibe de flequillo. Los suplentes de Argentina se movían dentro de la cancha durante el entretiempo de un partido desparejo:

 Argentina ganaba 4 a 0. Hugo Tocalli, el técnico, había ordenado dos cambios para la segunda etapa: saldrían René Lima y Matías Abelairas, dos juveniles de River, y entrarían Franco Miranda, también de River, Messi del Barcelona.

A los 35 minutos, cuando Argentina ya estaba 6 a 0 y no había manera de que se le escapara la Copa Centenario de la Asociación Atlética Argentinos Juniors llegó su primer beso a la red. El pibe de La Masía recibió la pelota sobre la izquierda del círculo de la mitad de la cancha, la controló con la zurda y cambió de velocidad; dos paraguayos lo vieron pasar cerca sin poder detenerlo. 

Messi ya tenía en la mira a Marco Almeda, el arquero. Amagó gambetearlo por la derecha pero se le fue por la izquierda y, con el arco ya libre, hizo una última corrección antes de asegurar el tiro, en la entrada del área chica. Gol. Fue el nacimiento de una hisgtoria de amor que aún hoy se escribe en celeste y blanco.

Pekerman, entrenador de la selección Mayor, recordó una anécdota desconocida de auqel encuentro en Diego Armando Maradona de La Paternal: “Habíamos ido con un Sub 17 al Mundial de Finlandia. Perdemos la semifinal con España y el técnico rival le dice a Hugo (Tocalli): ‘Si hubiera venido el que juega en Barcelona, ustedes habrían sido campeones’", recordó José. 

"Hablé con Tocalli y le dije: ‘Hay que hacer el partido por la ley famosa de la FIFA. Si juega para España un solo partido, lo perdemos’. Hubo dos partidos, pero el primero fue en el estadio de Argentinos, a solicitud mía. Julio Grondona me dijo: ‘Ja, ya sé por qué te moviste. Querías que jugara ahí”, reveló Pekerman en el clásico “Líbero versus…” de TyC Sports.

Los números de Lionel Messi en la Selección Argentina

Hasta el momento, el astro argentino alcanzó 191 encuentros, en los que anotó 112 goles y registró 61 asistencias. Además, conquistó 4 títulos con la Selección Mayor: Copa América 2021 y 2024, Finalissima 2022 y Mundial de Qatar 2022.

El legado de Messi en la Selección Argentina va más allá de los títulos y los récords. Su impacto en el fútbol argentino y en la sociedad es incalculable. El rosarino inspiró a generaciones de jóvenes futbolistas y unió a un país entero en torno a la pasión por el fútbol.