Más allá que la pandemia comienza a ceder y el mundo intenta volver a una normalidad absoluta, aún hay premios que se siguen celebrando de forma virtual: así pasó con los Premios Laureus, que tuvo al piloto de F1 Max Verstappen y a la atleta nacida en Jamaica Elaine Thompson como los mejores deportistas del 2021. 

"Ganar el Mundial fue fruto de un trabajo duro y de muchos años de preparación. Estoy muy orgulloso. Desde pequeño, siempre había soñado con subirme al cajón más alto del podio y ganar el campeonato", señaló Max.

Elaine Thompson-Herah, por su parte, defendió sus títulos olímpicos en los 100 y los 200 metros de atletismo en los Juegos Olímpicos de Tokio, y también obtuvo un tercer oro en la prueba de relevos de 4x100, fue la 'Mejor deportista femenina' de 2021.

"Puede que haya visto esa carrera de 100 metros unas mil veces. Estoy muy orgullosa de lo que he logrado, pero no puedo dormirme en los laureles. Tengo que seguir trabajando porque mi motivación es ser todavía mejor. Me dije a mí misma que quería ser la mejor atleta de pruebas de velocidad de la historia", manifestó.

El premio a la trayectoria se lo llevó el veterano jugador de fútbol americano estadounidense Tom Brady, que en 2021 ganó su séptima Super Bowl, lo que supone un récord, en su décima participación en esta final, jugando con los Tampa Bay Buccaneers. Sus primeras seis victorias las consiguió con los New England Patriots.

El premio Laureus al 'Icono del deporte' lo recogió el piloto de motociclismo italiano Valentino Rossi, que se retiró en 2021 con un palmarés que incluye nueve campeonatos del mundo, seis de ellos de MotoGP.

El Laureus al 'Regreso del año' fue para la patinadora anglo-japonesa Sky Brown, que en 2021 se convirtió en la deportista británica más joven en subirse al podio en unos Juegos Olímpicos al colgarse el bronce en skateboarding.

El premio Laureus al 'Logro excepcional' fue para el delantero polaco del Bayern de Múnich Robert Lewandoswki, que la pasada temporada marcó 41 goles con el equipo alemán en la Bundesliga y superó el récord de Gerd Muller.

El premio al 'Mejor equipo del mundo del año' recayó en la selección italiana de fútbol, que, dirigida por Roberto Mancini, logró la victoria en la Eurocopa de 2021 derrotando a Inglaterra en la final por penaltis.

El premio a la 'Deportista revelación' fue para la tenista británica Emma Raducanu, ganadora del Abierto de Estados Unidos 2021 venciendo en la final a la canadiense Leylah Annie Fernández.

La Fundación Real Madrid, que cuenta con más de 650 proyectos sociales en 80 países del mundo, fue galardonada con el premio a la 'Buena acción deportiva de ayuda en la sociedad'. Lo recogió el presidente del club blanco, Florentino Pérez, junto con los exjugadores Emilio Butragueño, Iker Casillas, Raúl González y el portugués Luis Figo.

"Este reconocimiento es un gran honor para nuestro club y para los millones de madridistas que ayudan en esta inmensa labor solidaria. Este premio supone un gran impulso para todos los que trabajan por los más débiles de la sociedad, en especial los niños en riesgo de exclusión social. En la Fundación están representados todos nuestros valores", apuntó Florentino Pérez.

También fueron galardonados el programa 'Lost Boyz Inc' de Chicago, que utiliza el béisbol para inspirar y empoderar a los jóvenes; la ciclista de montaña británica Bethany Shriever; el ciclista paralímpico suizo Marcel Hug; y el exfutbolista Gerard Asamoah.

La gala virtual fue conducida por la estadounidense Lindsey Vonn, la esquiadora más laureada de todos los tiempos con una medalla de oro olímpica, dos campeonatos del mundo y 82 victorias en la Copa del Mundo de esquí alpino, entre otros galardones.