Luigi Riva, máximo goleador de la selección italiana de todos los tiempos, falleció a los 79 años, reportó el lunes la prensa local.

“Gigi”, cuya presencia física y potentes disparos le valieron el apodo de Rombo di Tuono (trueno), marcó 35 goles en 42 partidos con la selección nacional. Riva había estado enfermo en su casa de Cerdeña durante el fin de semana y había sido tratado por un presunto problema cardíaco.

Junto con Gianni Rivera, Riva fue uno de los símbolos del fútbol italiano cuando la televisión en color llevó la acción en directo a un público más amplio. En 1969 escoltó a Rivera en la elección del Balón de Oro al mejor jugador de Europa.

Riva jugó casi toda su carrera en el Cagliari y fue el máximo goleador de la Serie A cuando el equipo sardo ganó el título de liga por única vez en su historia, en 1970. Era Presidente Honorario del club.

Las lesiones empañaron la última parte de su carrera como jugador y le obligaron a retirarse en 1976, tras haber marcado 164 goles con el Cagliari en 315 partidos de liga. Fue máximo goleador de la Serie A en tres ocasiones.