Quién es Foster Gillett, el controvertido magnate estadounidense que promete hacer una "revolución" en Estudiantes

Si bien los socios de Estudiantes de La Plata deben aprobar en asamblea el desembarco de Foster Gillett, lo cierto es que el empresario estadounidense ya tiene influencia en la política de fichajes del club. Eso se pudo observar con la llegada de Cristian Medina y con los intereses por Lucas Alario y Valentín Barco.

Dentro de este contexto, la imagen del magnate está signada por la controversia por sus negocios pasados. Por caso, fue integrante del consejo del Liverpool, de Inglaterra, y se fue de allí dejando deudas multimillonarias. Además, fue demandado por una escudería de la categoría de automovilismo NASCAR y, a pesar de intentarlo en reiteradas oportunidades, no pudo hacerse dueño de otras instituciones europeas.

A mediados de agosto, el ministro de Ambiente, Turismo y Deporte de la Nación, Daniel Scioli, la diputada libertaria Juliana Santillán y Guillermo Tofoni mantuvieron un encuentro con Gillett. "Convencidos de que el fútbol necesita transformarse con aportes privados para mejorar la infraestructura de clubes, ser más competitivo y explotar la marca fútbol argentino en el mundo", destacó Scioli en su momento.

Gillett, un apellido identificado con las polémicas

Gillett formó parte de la junta directiva que gerenció al Liverpool: en 2007, su padre George Gillett junto a Tom Hicks compró la institución por 500 millones de libras esterlinas y estuvieron en el mandato hasta octubre de 2010. La gestión se convirtió en "una pesadilla para los aficionados", según relató Mirror, debido a las promesas incumplidas y a las deudas que dejaron en su salida, de cientos de millones de libras.

Por otro lado, al momento de su salida, el directorio de Liverpool aprobó la venta al fondo NESV (New England Sports Ventures), pero Hicks y Gillett se oponían ya que consideraban que la oferta era demasiado baja, por lo que acudieron a la justicia británica, que falló en contra de los empresarios y no pudieron detener la venta.

Gillett y Hicks fueron acusados de no cumplir en la construcción un nuevo estadio y de despojar al club de activos, además de no conseguir ningún título deportivo y de dejar al equipo en zona de descenso. En ese momento, la BBC calificó a la gestión como "un fracaso". "El club nunca había estado tan endeudado. Menospreciaron al técnico Rafa Benítez llamando a otro entrenador y no pudieron cumplir ninguna de sus promesas: no llegaron títulos y todavía no ha empezado la construcción del nuevo estadio en Stanley Park", describió el medio.

Por otro lado, Foster Gillett intentó comprar una parte mayoritaria del Hearts FC de Escocia en 2020 y fue rechazado: el empresario intentó ponerse en contacto con la propietaria de ese entonces, Ann Budge, pero su propuesta no fue aceptada. El acuerdo de Budge era cederle a la "Fundación de Hearts" el control del club y que la propiedad sería transferida a los fanáticos.

En tanto, en 2022 probó suerte con Francia: llegó a un acuerdo para comprar el Olympique de Lyon por alrededor de U$S 600 millones, pero las negociaciones "se estancaron", según reveló The Athletic, y finalmente John Textor se convirtió en el accionista mayoritario del club francés.

Por fuera del fútbol, Foster Gillett también hizo negocios: en 2007, junto a su padre George, se convirtieron en los dueños mayoritarios del equipo de Ray Evernham, que pasó a llamarse "Gillett Evernham Motorsports", y que competía en el NASCAR. Según información de ese momento, Gillett adquirió el equipo a través de un préstamo de U$S 90 millones, del que no pagó ni el 40% cuando los problemas comenzaron a surgir.

En 2010, los autos del equipo fueron confiscados por el equipo Roush Fenway Racing por una deuda por el uso de motores preparados por el "team". Luego, fueron varados los camiones en el Texas Motor Speedway a la espera de una inversión.

En tanto, Evernham, expropietario de Everham Motorsports, demandó a George Gillett por pagos no hechos durante la compra de la propiedad del equipo de 2007: buscaban una compensación de U$S 19 millones. Finalmente, la demanda se resolvió fuera de la corte de justicia aunque no trascendieron los detalles del acuerdo.

En medio del acuerdo con Estudiantes, un club uruguayo aprobó la llegada de Foster Gillett y se privatizó

Socios y socias de Rampla Juniors, en asamblea, aprobaron la llegada del grupo inversor que comanda Gillett, luego de que la Comisión Directiva llevara meses de diálogo. De esta manera, Rampla perdió su esencia y pasó a ser una propiedad más del magnate estadounidense.

En total se contabilizaron 157 votos, de los cuales 131 fueron positivos, mientras que hubo 24 negativos y dos abstenciones. Rampla decidió su privatización tras su descenso a la segunda división del fútbol oriental.